Tencel stof: de belangrijkste eigenschappen op een rij
Tegenwoordig worden steeds meer kledingstukken gemaakt van TENCEL™. Het is te vinden in ondergoed, basics, athleisure en soms zelfs in denim. Op labels en in de media worden vaak de voordelen van TENCEL benoemd. Hoewel er genoeg voordelen zijn, geeft dat geen compleet beeld. Daarom duiken we in deze blog in een aantal belangrijke vragen: wat is TENCEL precies, wat kan het wel en wat niet, en wanneer is het de juiste keuze voor jouw collectie?
Wat is TENCEL?
Hoewel TENCEL vaak als stof wordt benoemd, is dit niet helemaal correct. Het is namelijk geen stof, maar een merknaam. De stof die eronder zit heet lyocell. TENCEL is het handelsmerk van de Oostenrijkse fabrikant Lenzing AG, die deze vezels produceert op basis van houtpulp uit duurzaam beheerde bossen. Op labels wordt TENCEL wel als stof aangeduid, waardoor de merknaam in het dagelijks taalgebruik synoniem is geworden met de vezel zelf.
Maar wat is TENCEL dan voor materiaal? Hout, de onderliggende grondstof van TENCEL, is natuurlijk, maar de verwerking tot TENCEL is industrieel. Hierdoor is TENCEL niet 100% natuurlijk, zoals katoen of wol, en niet volledig synthetisch, zoals polyester. Juist doordat TENCEL tussen natuurlijk en synthetisch inzit, is het zo breed inzetbaar.
Hoe wordt TENCEL gemaakt?
Het productieproces bestaat uit een aantal stappen. Om TENCEL te maken wordt eucalyptushout uit gecertificeerde bossen (FSC of PEFC) vermalen tot pulp. Deze pulp wordt opgelost in een organisch oplosmiddel, NMMO, en door een fijne spinkop in een watermengsel gespoten. Daar stollen de draden tot vezels. Het oplosmiddel wordt vervolgens opgevangen en hergebruikt. Hierdoor claimt Lenzing meer dan 99% recirculatie.
Het productieproces van TENCEL onderscheidt zich door deze recirculatie. Bij traditionele viscose, wat qua uitgangsmateriaal lijkt op TENCEL, lekt een aanzienlijk deel van de chemicaliën weg naar het milieu. Bij lyocell gebeurt dat vrijwel niet.
De belangrijkste eigenschappen van TENCEL
TENCEL absorbeert ongeveer 50% meer vocht dan katoen en transporteert dat actief weg van de huid. De stof voelt langer droog aan en houdt de lichaamstemperatuur stabieler, waardoor de vezel sterk presteert bij zweten en inspanning. Dit werkt ook goed tegen geur: bacteriën krijgen minder kans omdat vocht in de vezel wordt opgenomen en niet op het oppervlak blijft zitten, zoals bij polyester. Een TENCEL shirt ruikt na een dag dragen aantoonbaar minder, waardoor kleding ook minder vaak gewassen hoeft te worden.
Het oppervlak van de vezel is bovendien gladder dan dat van katoen of wol. Dat geeft een zijdezacht gevoel, minder wrijving en huidirritatie, en maakt de vezel hypoallergeen. Dit maakt TENCEL geliefd in dameskleding, omdat blouses, jurken en ondergoed er door de zachte, soepele stof direct premium uitzien. TENCEL blijft ook sterk als het nat wordt, wat zorgt voor een langere levensduur en minder scheuren in de was. Aan het einde van zijn leven breekt TENCEL binnen enkele maanden af in compost, iets wat katoen niet altijd doet door chemische behandelingen. Bij polyester duurt dit proces nog langer.
Hoe verhoudt TENCEL zich ten opzichte van andere stoffen?
In onderstaande tabel vergelijken we TENCEL met katoen en polyester, de twee meest gebruikte vezels in de kledingindustrie.
In de praktijk betekent dit dat katoen verliest op vochtmanagement en geur, en dat polyester verliest op comfort, duurzaamheid en geur. TENCEL scoort op alle vlakken sterk en is daardoor ook een stuk duurder.
Toepassingen: waar werkt TENCEL het beste?
In casual en lifestyle kleding komt het comfort en de uitstraling van TENCEL het beste tot zijn recht: T-shirts, blouses, jurken en soft denim blends met katoen of elastaan. Daarnaast wordt TENCEL veel gebruikt in ondergoed en sport segmenten. De combinatie van zachtheid, vochtregulatie en geurcontrole is namelijk zeer geschikt voor deze kledingsoorten.
Buiten de modewereld wordt TENCEL veel gebruikt in beddengoed, omdat de stof temperatuur beter in balans houdt dan katoen. Ook wordt het steeds meer gebruikt voor kwalitatieve handdoeken en ander badtextiel door de combinatie tussen zachtheid en stevigheid.
 
Is TENCEL daadwerkelijk duurzaam?
De grondstof van TENCEL is hernieuwbaar, want eucalyptus groeit snel, heeft weinig water nodig en hoeft niet bemest of bespoten te worden. Ook is het bosbeheer voor het gebruikte hout FSC of PEFC gecertificeerd. Dat betekent dat bossen op een verantwoorde manier worden beheerd, met aandacht voor herbeplanting, biodiversiteit en de rechten van lokale gemeenschappen. De productie gebruikt tot 50% minder water en COâ‚‚ dan traditionele vezels zoals katoen. De vezel is biologisch afbreekbaar en composteerbaar, en door de eerder genoemde recirculatie hergebruikt het proces meer dan 99% van het oplosmiddel.
Tegelijkertijd blijft de productie van TENCEL een industrieel proces dat veel energie kost. Hout moet uit Zuid-Afrika of Brazilië naar een Europese fabriek worden vervoerd, gaat daarna vaak naar Azië voor verwerking tot kleding, en keert vervolgens terug naar Europa voor verkoop. TENCEL is dus niet perfect, maar toch aantoonbaar minder belastend dan stoffen zoals katoen en polyester.
Is TENCEL de juiste keuze?
Voor private labels is TENCEL op een aantal manieren interessant: allereerst biedt het kansen voor storytelling. “Van hout naar high-tech vezel” is een sterk verhaal dat je kunt onderbouwen met data en FSC-certificaten. De combinatie van storytelling, kwaliteit en premium uitstraling rechtvaardigt daarnaast voor veel bedrijven een hogere marge. Ten slotte werkt TENCEL uitstekend in combinatie met andere vezels, wat de kostprijs kan verlagen.
Meer weten over de mogelijkheden bij Bemontex?
